La regolazione delle vie metaboliche si ottiene attraverso il controllo delle attività enzimatiche, spiega Collin College. La cellula raggiunge questo risultato alterando l'attività di un enzima preesistente o modificando la quantità disponibile di un particolare enzima, secondo il College of Saint Benedict e Saint John's University.
Cambiare l'attività di un altro enzima già nella cellula è il metodo più veloce per controllare l'attività di un enzima, osserva College of Saint Benedict e Saint John's University. Alcune strategie per raggiungere questo obiettivo includono la modifica della disponibilità del substrato e l'alterazione dei livelli di pH. I substrati sono i reagenti che si legano agli enzimi in determinate quantità, misurati nell'unità Km. La cellula è quindi in grado di controllare l'attività di un particolare enzima modificando la quantità di substrato disponibile. Quando la quantità di substrato disponibile è significativamente inferiore al tipico Km per quell'enzima, la sua attività viene ridotta e la sua attività aumenta quando c'è più substrato disponibile di quello che può legarsi all'enzima.
Due modi per cambiare la concentrazione di un enzima in una cellula degradano l'RNA messaggero, o mRNA, necessario per produrre l'enzima e i cambiamenti post-traduzionali, spiega College of Saint Benedict e Saint John's University. Le piccole molecole di RNA degli inibitori possono attaccarsi all'mRNA del particolare enzima, con conseguente riduzione dell'enzima prodotto attraverso la traduzione. In altri casi, le modifiche vengono apportate dopo che gli enzimi sono già stati tradotti per impedire loro di raggiungere la loro forma attiva.
