Sebbene molti batteri prosperino a temperature elevate, nessuno è in grado di vivere in lava a causa della temperatura estremamente elevata. L'idea sbagliata comune che i batteri vivano in lava deriva dalla scoperta degli archeobatteri, che formalmente classificato come un batterio. Sono stati scoperti anche batteri resistenti al calore, e sia i batteri che gli archebatteri possono vivere delle componenti di carbonio della lava che si è raffreddata.
I batteri e gli archeobatteri che possono sopravvivere al caldo estremo sono scientificamente noti come termofili. Il batterio resistente al calore chiamato Thermus aquaticus è stato scoperto nelle sorgenti calde del Parco Nazionale di Yellowstone. Questo batterio è in grado di sopportare temperature fino a 175 gradi Fahrenheit. Più tardi, è stato scoperto che sia i batteri che gli archeobatteri vivevano vicino alle bocche idrotermali a circa 380 gradi Fahrenheit.
I batteri non sono stati registrati per sopravvivere a temperature più elevate di quelle che si trovano nelle bocche idrotermali. Mentre i termofili possono facilmente prosperare in ambienti estremamente difficili, come vicino a prese d'aria e sorgenti calde o nel fango bollente che circonda un vulcano, la lava ha una temperatura tra 1.200 e 2.000 gradi Fahrenheit, quindi sembra inimmaginabile che un batterio o un archeobatterico possa sopravvivere in tali condizioni. Se questa è una possibilità, deve ancora essere provata.
