La motivazione estrinseca è una ricompensa o un incentivo fornito da una persona esterna o entità per costringere una persona ad agire. Le aziende usano tipicamente strutture retributive, elogi pubblici e premi dei dipendenti come motivatori estrinseci per incoraggiare i dipendenti a esibirsi a livelli ottimali.
Un motivatore estrinseco è spesso necessario quando una persona non è motivata intrinsecamente o dal desiderio personale di raggiungere un obiettivo o completare un compito. A scuola, i voti sono un motivatore estrinseco. Alcuni studenti sono motivati a raggiungere un livello qualitativo così come lo sono per imparare. La motivazione estrinseca e intrinseca può coesistere. Qualcuno potrebbe essere ricompensato in modo estrinseco con una paga elevata per un lavoro, ma apprezzerà davvero il lavoro.
