L'U.S. Census Bureau identifica 16 stati come parte del sud americano, e questi stati sono divisi in tre regioni più piccole. Il Sud Atlantico comprende la Florida, la Georgia, il Maryland, la Carolina del Nord, la Carolina del Sud, la Virginia, la Virginia dell'Ovest e il Delaware. La regione dell'East South Central è composta da Alabama, Kentucky, Mississippi e Tennessee. La regione del West South Central comprende Arkansas, Louisiana, Oklahoma e Texas.
Gli Stati Uniti del sud sono generalmente caratterizzati da costumi unici, stili musicali e cucine che aiutano a identificarlo da altre aree degli Stati Uniti. Mentre il Census Bureau la definisce geograficamente, spesso la definizione popolare del Sud Americano è associata agli 11 stati che si separarono dalle colonie americane originarie durante la Guerra Civile per formare la loro nazione, gli Stati Confederati d'America. Fondato originariamente dalla Carolina del Sud, dal Mississippi, dalla Florida, dalla Georgia, dall'Alabama, dalla Louisiana e dal Texas, gli Stati Confederati d'America si separarono nel 1861. Poco dopo, altri quattro stati detentori di schiavi, Virginia, Arkansas, Tennessee e North Carolina, si unirono alla Confederazione. Questi stati sono spesso indicati come Dixie o il Vecchio Sud.
Altri termini associati alla regione si riferiscono a più separazioni geografiche dell'angolo sud-orientale degli Stati Uniti. Gli Appalachi del Sud identificano le parti degli stati che si trovano nelle montagne degli Appalachi meridionali, e il Golfo del Sud comprende gli stati con le coste situate lungo il Golfo.
