Il programma televisivo PBS "Building Big" spiega che un ponte a campata continua è semplicemente un insieme di ponti a singolo raggio collegati insieme per formare un ponte lungo. Un ponte a raggio singolo è orizzontale pezzo di materiale tenuto su ciascuna estremità da un supporto, come una tavola stesa su un fossato.
Con poche eccezioni, la lunghezza di un ponte a singolo raggio è di soli 250 piedi o meno. Quando si collegano più ponti tra loro, tuttavia, un ponte a campata continua può percorrere chilometri. PBS fornisce l'esempio del Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, che si estende su 79.200 piedi e contiene 5.000 supporti per pontili, ognuno dei quali è di 100 piedi o meno.
