Un tetraedro di silice è l'unità di base dei silicati, che sono minerali nelle rocce della Terra. Il tetraedro comprende una singola molecola di silicio caricato positivamente circondata da quattro molecole di ossigeno caricate negativamente. Queste strutture sono formate da un legame covalente, in cui le molecole sono collegate da elettroni condivisi.
Olivina, pirosseno, anfibolo e quarzo sono tutti esempi di silicati. I tetraedri di silice che compongono ciascuno di questi, tuttavia, appaiono in disposizioni diverse a seconda del minerale. I tetraedri dei pirosseni si formano in catene singole, mentre gli anfiboli si combinano in doppie catene. I micas consistono in tetraedri che si combinano in formazioni di fogli. Il quarzo e il feldspato, i silicati più diffusi, si uniscono in quadri complessi in cui ogni angolo di ogni tetraedro è condiviso con un altro.
