Ci sono tre componenti primari all'interno di un atomo: neutroni, elettroni e protoni. I neutroni non hanno carica, mentre i protoni hanno una carica positiva e gli elettroni hanno una carica negativa. I neutroni e i protoni esistono in un'area centrale densa chiamata nuclei, mentre gli elettroni esistono in un altro spazio, chiamato orbitali, attorno ai nuclei.
Quasi tutta la massa di un atomo proviene dai neutroni e dai protoni. Per questo motivo, quasi tutta la massa è concentrata nei piccoli nuclei centrali, anche se non occupa gran parte del volume dell'atomo. L'atomo fu scoperto infamemente da J.J. Thompson nel 19 ° secolo.
