L'anno 1492 è quando Cristoforo Colombo salpò per il suo primo viaggio dalla Spagna e scoprì le Americhe. Partì all'inizio di agosto del 1492 e raggiunse un'isola alle Bahamas nell'ottobre dello stesso anno.
Verso la fine del XV secolo, l'unico modo per gli europei di raggiungere l'Estremo Oriente per commerciare era navigare attorno al Capo di Buona Speranza in Africa, che fu un viaggio molto arduo e che richiede molto tempo. La teoria di Colombo era che sarebbe stato molto più facile e veloce navigare verso ovest. Per anni ha cercato di convincere i monarchi del Portogallo e della Spagna a finanziare una spedizione. Alla fine, dopo aver vinto la guerra con i musulmani e averli espulsi dalla Spagna nel gennaio del 1492, il re Ferdinando e la regina Isabella accolsero la sua richiesta.
Il 3 agosto 1492, Colombo salpò per le Canarie a bordo di Santa Maria, accompagnato dalla Pinta e dalla Nina. Dopo il rifornimento, proseguirono attraverso l'Atlantico. Cinque settimane dopo, avvistarono terra. Credendo di aver raggiunto l'Asia, Colombo scese a terra e chiamò l'isola di San Salvador. Poiché non ha trovato ricchezza, ha continuato a navigare, scoprendo Cuba e Hispaniola, le isole ora conosciute come Haiti e la Repubblica Dominicana. Dopo aver lasciato 40 uomini in un forte che stabilì a Hispaniola, Colombo tornò in Spagna. Arrivò nel marzo del 1493, ancora pienamente convinto di aver raggiunto l'Asia.
