I ruoli di genere nel Rinascimento erano simili agli anni precedenti al Rinascimento in quanto le donne non avevano ruoli attivi e indipendenti nella società ed erano soggetti alla volontà del marito mentre gli uomini erano in grado di lavorare, votare e possedere proprietà. Il Rinascimento riguardava l'emergere della creatività e del nuovo modo di pensare, ma le donne ne erano escluse perché erano considerate inferiori agli uomini.
Anche se l'Inghilterra aveva una serie di governanti donne nelle loro regine, le donne non avevano ancora molti diritti. Le donne dovevano sposarsi e non essere viste in pubblico. Ci si aspettava che le donne prestassero attenzione agli abiti e ai vestiti all'interno della classe sociale. Come ragazze giovani, i genitori erano al comando e in quanto donne, il marito era al comando. Ci si aspettava che le donne gestissero una famiglia anche quando avevano uno status socioeconomico di classe superiore e avevano dei domestici.
Gli uomini, d'altra parte, avevano un gran numero di libertà e si pensava che avrebbero provveduto alla famiglia, alla proprietà e al voto nelle elezioni purché fossero cittadini e di una particolare classe sociale. Anche gli uomini delle classi sociali più basse, tuttavia, avevano più potere e accesso ai diritti di quello delle donne delle classi superiori. Alcune donne facoltose erano in grado di avere l'indipendenza in qualche modo, anche se i loro ruoli nella società erano ancora impalliditi rispetto a quelli dei loro mariti.
