Vi è un ampio dibattito su chi ha inventato il lettore DVD e anche quando è stato inventato per la prima volta, poiché la tecnologia è derivata da più fonti, inclusi diversi individui e aziende. Quando l'acronimo è stato creato per la prima volta, Il DVD rappresentava il disco versatile digitale, anche se ora è sinonimo di video digitale.
Il primo produttore a portare un lettore DVD sul mercato americano fu Toshiba, che vendette i primi lettori DVD nel 1997, sebbene i giocatori fossero disponibili l'anno prima in Giappone. I primi modelli venduti per circa $ 1.000. In confronto, i lettori DVD di fascia bassa nel 2014 possono essere acquistati per $ 35 circa.
