T.J. A Marshall è stato attribuito il merito di aver migliorato la progettazione dell'estintore, con un brevetto rilasciato il 26 marzo 1872. Ha inventato un sistema in cui l'acqua viene pompata attraverso i tubi degli edifici alle singole teste degli irrigatori. Il sistema può essere attivato ruotando manualmente una valvola nell'edificio.
Il sistema di spegnimento antincendio Marshall è in uso negli Stati Uniti dal 1874. Era comunemente usato nelle grandi fabbriche come mezzo efficace per emettere incendi di grandi dimensioni e potenzialmente catastrofici. Oggi, i sistemi di irrigazione sono richiesti dal codice negli Stati Uniti in edifici alti più di 75 piedi.
I sistemi sono generalmente raccomandati per la quantità relativamente piccola di danni causati dall'acqua che causano alla proprietà; sono molto più efficaci delle manichette antincendio nel recupero delle proprietà. L'attivazione di questo tipo di sistema può avvenire in soli quattro secondi. Questi sistemi possono controllare efficacemente un incendio prima che i vigili del fuoco siano in grado di arrivare, causando incendi molto più piccoli e più gestibili. In alcuni sistemi, i sensori di calore determinano quali irrigatori attivano, con il risultato di una consegna dell'acqua molto più precisa e in un minor numero di danni causati dall'acqua in generale. I sistemi generalmente spruzzano acqua dagli ugelli montati nel soffitto degli edifici, ma alcuni scaricano una combinazione di acqua e schiuma ignifuga.
