Gli eventi che hanno portato al duello tra Alexander Hamilton e Aaron Burr includono il sostegno di Hamilton a Thomas Jefferson come presidente nel 1800 e la critica pubblica di Hamilton a Burr durante la regata governataria di New York del 1804. Hamilton e Burr aveva opinioni politiche opposte e apparteneva a diversi partiti.
Nonostante le loro divergenze, le convinzioni politiche di Burr non erano così forti da impedirgli di allearsi dove sarebbe più utile a lui. Hamilton, sperando di far risorgere i federalisti e dividere il biglietto democratico-repubblicano, incoraggiò Burr a correre alle elezioni presidenziali del 1800. Tuttavia, quando le elezioni si sono bloccate, Hamilton ha lavorato per assicurarsi le elezioni per Jefferson. Burr, sentendosi umiliato e tradito, ha lanciato il primo di una regolare scarica di insulti pubblici tra i due.
Comprendendo che non aveva alcuna possibilità di diventare presidente nel 1804, Burr iniziò la campagna elettorale per governatore di New York nelle elezioni del 1804. Hamilton, ormai un editore, ha intensificato le sue critiche e ha rivolto un'accusa particolarmente diffamatoria contro Burr a cui ha risposto con la sfida al duello infame.
