La bile è verde perché contiene il pigmento verde biliverdin, che è formato da una scomposizione dell'emoglobina. La biliverdina viene quindi convertita in bilirubina nel fegato.
Il pigmento biliverdina può causare vomito in una gamma di colori dal giallo brillante al verde scuro, a seconda di quanto viene rigurgitato la bile. La biliverdina è anche la causa del colore verdastro che può essere visto in alcuni lividi sulla pelle. Un eccesso di biliverdina o bilirubina, o entrambi, nel sistema circolatorio e nei tessuti causa l'ittero della malattia epatica, che è caratterizzato da una pigmentazione giallastra della pelle.
