Circa il 78% dell'atmosfera terrestre è costituita da azoto e l'ossigeno rappresenta il 21%. Il restante 1% è una combinazione di argon, acqua, anidride carbonica e altri gas. L'atmosfera della Terra è l'unica atmosfera nel sistema solare dove c'è abbondante ossigeno libero.
Lo strato inferiore dell'atmosfera terrestre, la troposfera, è responsabile del tempo. Lo strato di ozono è contenuto nello strato successivo dell'atmosfera terrestre, la stratosfera. La superficie terrestre si trova a circa 30 miglia al di sotto della stratosfera. La Terra è in gran parte protetta dalle radiazioni ultraviolette dannose del sole dallo strato di ozono.
