Durante ogni ciclo di Krebs, dovrebbero verificarsi otto reazioni. Man mano che si verificano le reazioni, viene prodotta la valuta energetica della cellula, l'adenosina trifosfato, nota come ATP.
Gli elettroni vengono anche rilasciati durante il ciclo di Krebs, che alimentano il processo di fosforilazione ossidativa. La fosforilazione ossidativa è una delle principali fonti di ATP ed energia.
La prima reazione nel ciclo è l'aggiunta di un gruppo acetile all'ossaloacetato mediante citrato sintasi. Il citrato viene quindi convertito in isocitrato per aconitasi. Nella terza reazione, l'isocitrato deidrogenasi rimuove un atomo di carbonio dall'isocitrato per formare anidride carbonica e 2-ossoglutarato. Durante questo processo, gli elettroni vengono trasferiti alla molecola carrier NADH. Nella quarta fase, il complesso 2-ossoglutarato deidrogenasi rimuove un altro atomo di carbonio per formare anidride carbonica, trasferisce gli elettroni all'NADH e trasferisce la molecola rimanente al coenzima A per formare succinil-CoA. Nella quinta fase, succinil-CoA sintasi produce GTP e succinato da succinil-CoA. GTP viene quindi convertito in ATP. Nella sesta reazione, il complesso della succinilidrogenasi estrae un atomo di idrogeno dal succinato per formare il fumarato. Nella settima reazione, la fumarasi aggiunge acqua a fumarato per formare malato. Nella reazione finale, la deidrogenasi malata produce ossalacetato dal malato, producendo elettroni nel processo, che vengono trasferiti all'NADH.
