La modificazione post-trascrizionale è il processo attraverso il quale si verificano cambiamenti nell'mRNA eucariotico, nel tRNA o in altri RNA dopo la trascrizione, secondo le note di classe della Northwestern University. Le modifiche all'mRNA possono includere aggiunte di un cappuccio e una coda e la rimozione di introni. Le modifiche al tRNA comprendono la modifica delle basi e la rimozione degli introni.
La trascrizione del DNA eucariotico avviene nel nucleo di una cellula e produce un trascritto di RNA primario, secondo SparkNotes. Prima di essere trasferiti nel citoplasma, i prodotti della trascrizione devono essere modificati per diventare RNA messaggero maturo. La rimozione di introni è un processo chiamato splicing e fa parte di questa modifica. Una volta completato il processo di splicing, l'RNA messaggero contiene solo esoni ed è pronto per essere tradotto in una proteina.
Mentre le sequenze di esoni sono importanti, le sequenze di introni non lo sono, indica Sparknotes. Le sole porzioni di sequenza introne che vengono conservate sono quelle che aiutano a identificare il fatto che sono introni in modo che possano essere rimosse. Secondo SparkNotes, un ulteriore tipo di modifica post-trascrizionale è l'editing dell'RNA. In questo processo, la sequenza dell'RNA messaggero viene cambiata e la proteina risultante viene alterata. Questo editing può avvenire cambiando un nucleotide in un altro e inserendo o eliminando un nucleotide.
