Tutte le reazioni chimiche hanno una conservazione della massa. La legge di conservazione della massa afferma che gli atomi non possono essere creati né distrutti in una reazione chimica. Questa scoperta, realizzata da Antoine Lavoisier nel 1789, è la base per la chimica moderna.
La conservazione della massa è il motivo per cui le equazioni che descrivono le reazioni chimiche devono essere bilanciate. Quando questo è fatto, i numeri di ogni tipo di atomi sono gli stessi su entrambi i lati dell'equazione. In un sistema chiuso, la massa di tutti i prodotti e reagenti è la stessa in qualsiasi momento durante la reazione. La conservazione della massa è possibile perché gli elementi trovati nella terra sono molto stabili.
