La maggior parte delle lavagne è realizzata in smalto e acciaio. Lo smalto utilizzato per realizzare una lavagna è costituito da una base di porcellana, che viene applicata su grandi lastre di acciaio. La superficie di scrittura per lavagne vintage è realizzata in pietra ardesia o vernice a grana applicata al legno.
A partire dal 1800 e fino al 20 ° secolo, le lavagne erano costituite principalmente da grossi pezzi di pietra ardesia che fungevano da frontali. Queste schede più grandi erano un miglioramento rispetto alle singole liste utilizzate dagli studenti. L'ardesia per le lavagne è stata spedita in tutto il paese via ferrovia, e ha notevolmente migliorato l'efficacia della capacità dell'insegnante di classe di condividere informazioni con un gran numero di studenti.
Le tavole in ardesia erano indicate come lavagne nel periodo in cui erano in uso, a causa della loro colorazione scura. Non è stato fino agli anni '80 che il nome "lavagna" divenne popolare, ovvero quando le schede passarono in gran parte dal nero al verde.
Le lavagne smaltate sono diventate rapidamente la norma in molte scuole. La loro colorazione verde è considerata più facile per gli occhi rispetto al nero scuro. Inoltre, le lavagne smaltate sono meno costose per il produttore e sono più robuste delle lavagne in ardesia. Le lavagne tradizionali sono usate raramente nelle aule moderne a partire dal 2014. La polvere di gesso rappresenta un rischio per la salute di alcuni studenti e può danneggiare le apparecchiature informatiche.
