Le membrane cellulari sono generalmente composte da proteine e lipidi a base di acidi grassi, secondo l'Enciclopedia Britannica. Le membrane coinvolte attivamente nel metabolismo hanno una percentuale più alta di proteine. I mitocondri, gli organelli metabolici più veloci della cellula, hanno una membrana che contiene il 75 percento di proteine. La membrana della cellula di Schwann ha solo il 20 percento di proteine.
The Scitable spiega che le membrane cellulari sono per lo più composte da glicerofosfolipidi, due catene di acidi grassi, un gruppo fosfato e molecole costituite da glicerolo, che è una molecola a tre atomi di carbonio che funge da spina dorsale dei lipidi di membrana. I lipidi più abbondanti nelle membrane cellulari sono i glicerofosfolipidi, che sono insolubili in acqua. Possiedono una geometria distinta che consente loro di formarsi in bistrati senza un apporto di energia.
I lipidi costituiscono circa metà della massa delle membrane cellulari, come osserva Nature Education. Nelle membrane plasmatiche di cellule animali, circa il 20% dei lipidi è composto da molecole di colesterolo. Tuttavia, queste molecole non si verificano nelle membrane mitocondriale e batterica. Aiutano a regolare la rigidità delle membrane, mentre altri lipidi meno importanti facilitano il riconoscimento cellulare e la segnalazione cellulare.
Oltre ai lipidi, le membrane hanno anche un sacco di proteine. La metà della massa della maggior parte delle membrane cellulari è composta da proteine. Le proteine transmembrana sporgono su entrambi i lati della membrana a cui sono incorporate.
