Luce e suono sono due diversi tipi di onde. La luce può viaggiare attraverso i vuoti e lo spazio esterno, e il suono ha bisogno di un mezzo per viaggiare e non può essere ascoltato nel vuoto.
Le onde sono classificate in due tipi a seconda della direzione in cui l'energia viaggia rispetto ai componenti dell'onda. Le onde elettromagnetiche hanno una componente elettrica e una componente magnetica che vibrano perpendicolarmente l'una all'altra. L'onda stessa si muove in una direzione perpendicolare a entrambi i componenti e può viaggiare attraverso il vuoto, i gas, i liquidi e alcuni solidi. Le onde meccaniche si muovono parallelamente alla direzione in cui le particelle vibrano e richiedono il passaggio di un mezzo. Ciò significa che le onde meccaniche non possono muoversi in assenza di molecole.
La luce è un'onda elettromagnetica e non richiede che le molecole viaggino dalla sua sorgente. Questo permette alla luce di viaggiare attraverso il vuoto dello spazio. Il suono è un'onda meccanica e richiede un mezzo per viaggiare. Se non ci sono molecole presenti per vibrare e propagare l'energia, il suono non può essere ascoltato, motivo per cui il suono non può essere ascoltato nello spazio. È perché la luce può viaggiare attraverso lo spazio che possiamo vedere il sole, la luna e le stelle. Possiamo anche vedere i resti delle stelle che esplodono, ma poiché il suono non può viaggiare attraverso lo spazio, non possiamo sentire nessuno degli eventi che si verificano nello spazio.
