I pinguini non vivono al Polo Nord e non lo hanno mai. Popolano solo le acque e le aree costiere dell'emisfero australe, in particolare l'Antartide.
Sebbene i pinguini siano in gran parte associati all'Antartide, possono essere trovati anche sulle sponde meridionali del Sud America, Sudafrica, Nuova Zelanda e Australia. Come uccelli acquatici, non si avventurano mai lontano dalla riva. La maggior parte delle specie di pinguini migrano e vanno avanti e indietro dall'Antartide alle punte meridionali degli altri continenti, sollevando i loro piccoli sul ghiaccio marino e sulle terre costiere fino a quando i giovani uccelli sono abbastanza grandi da nuotare.
I 16 diversi tipi di pinguini che vivono sul pianeta hanno una vasta gamma di dimensioni. Con un'altezza media di 13 pollici, il Piccolo, o Pinguino Fata, è il più piccolo, e i Pinguini Imperatore sono i più grandi con un'altezza media di 45 pollici.
