Le cellule procariotiche contengono ribosomi per gestire la loro produzione di proteine. I ribosomi nelle cellule procariotiche, come i batteri, sono liberi di fluttuare nel citosol della cellula piuttosto che legati all'interno di una membrana nucleare; questo perché le cellule procariotiche non hanno un nucleo.
I ribosomi nei procarioti hanno la stessa funzione di base e la stessa struttura del nucleo dei ribosomi negli eucarioti. Entrambi usano reazioni chimiche simili per trasformare gli aminoacidi in proteine. Tuttavia, i ribosomi eucariotici sono più grandi, composti da diverse proteine e si differenziano per il loro rapporto tra proteine e RNA. Le cellule procariote contengono generalmente decine di migliaia di ribosomi, mentre le cellule eucariotiche possono avere fino a pochi milioni.
