Il primo forno a microonde fu costruito nel 1947. Verso il 1946, Percy Spencer, mentre lavorava per Raytheon, scoprì che un magnetron sviluppato per inceppare i radar durante la seconda guerra mondiale fondeva anche la barretta di cioccolato nella sua tasca posteriore. I chicchi di mais sono stati alcuni dei primi alimenti testati da Spencer, e quando sono spuntati, ha iniziato a cercare di riscaldare altri cibi usando il magnetron.
Il primo forno a microonde non era pratico per l'uso domestico. Era grande come un frigorifero e pesava più di 750 sterline. Amana acquistò Raytheon nel 1965 e produsse il primo forno a microonde da banco, come quelli usati oggi nelle cucine, nel 1967.
