L'Oregon si unì formalmente all'Unione nel 1859, dopo aver tenuto una convenzione costituzionale nel 1857 e redatto un documento governativo ispirato a quello di diversi stati del Midwest. Prima dello stato, il territorio era stato contestato da diversi paesi.
L'originale Territorio dell'Oregon comprendeva non solo l'attuale Oregon, ma anche Washington e gran parte della Columbia Britannica. Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna, la Russia e la Spagna hanno inizialmente rivendicato il territorio. Gli Stati Uniti hanno basato la loro rivendicazione sulla terra per le esplorazioni di Lewis e Clark e la presenza di posti di commercio istituiti dal cittadino americano John Jacob Astor. Spagna e Russia alla fine abbandonerebbero le loro rivendicazioni e la Gran Bretagna e gli Stati Uniti avrebbero accettato i confini nel 1846.
I residenti dell'Oregon hanno votato nel 1857 per tenere una convenzione costituzionale prima di consentire la legislazione del Congresso. Tre principali domande sono state rivolte agli elettori, che hanno scelto di approvare la costituzione e vietare la schiavitù, ma hanno scelto in modo schiacciante di non permettere agli afro-americani liberi di vivere nel territorio. Sebbene l'Oregon avesse deciso di essere uno stato libero, i senatori democratici favorevoli alla schiavitù furono eletti nel 1858, il che causò qualche ritardo nell'autorizzazione del Congresso dello stato. Nel febbraio del 1859 all'Oregon fu finalmente concesso lo stato.
