La colonizzazione europea ha causato cambiamenti rivoluzionari nella geografia politica dell'Africa e vecchi imperi e regni africani hanno incontrato la loro fine. Le società in Africa sono state instabili e politicamente ed organizzativamente instabili, quindi non sono state in grado di resistere agli invasori europei .
Sette potenze europee colonizzarono la maggior parte dell'Africa nel 1900. Queste potenze includevano Gran Bretagna, Germania, Spagna, Italia, Francia, Belgio e Portogallo. Dopo la conquista di entrambi gli stati africani centralizzati e decentrati, le potenze europee sono andate a creare sistemi di stato coloniale. L'obiettivo di questi sistemi era di sfruttare e controllare le società colonizzate attraverso l'uso di un meccanismo di dominio amministrativo.
