Il New Jersey ha acquisito il soprannome "Garden State" in seguito alle osservazioni di Abraham Browning di Camden, NJ durante il Jersey Day al Centennial Exhibition di Filadelfia nel 1876. Chiamando New Jersey Garden State, Browning paragonò lo stato a un enorme barile, pieno di cose buone da mangiare, aperte alle due estremità, con i Pennsylvaniani che afferrano da una parte e i newyorkesi dall'altra.
La citazione diffusa e il riconoscimento delle osservazioni di Browning derivano dal lavoro del 1926 di Alfred M. Heston "Jersey Waggon Jaunts."
Successivamente, i riferimenti allo stato del giardino si sono evoluti per riferirsi agli autocarri del New Jersey. Queste fattorie, a partire dall'inizio del XX secolo, fornivano prodotti floreali e agricoli in tutta la regione, in particolare nelle aree metropolitane di New York e Filadelfia. Molti allevamenti di autocarri sono tornati nella loro pubblicità per alludere al ruolo di piccole fattorie del New Jersey nel fornire cibo ai soldati durante la Guerra Rivoluzionaria.
La promozione attiva del soprannome di Garden State si intensificò nel 1954 quando il legislatore statale votò per aggiungere la leggenda "Garden State" alle targhe automobilistiche dello Stato. Questa decisione non è stata supportata dall'allora Governatore Robert B. Meyner. Rifiutando di firmare la legislazione, Meyner riteneva che l'idea di riferirsi al New Jersey come Stato del Giardino avrebbe cambiato i progressi dello stato in una vasta gamma di attività industriali e commerciali.
