I processi di McCarthy furono una serie di indagini sull'esercito statunitense condotte dal senatore Joseph McCarthy nel 1950. Le prove iniziarono quando McCarthy incaricò più di 200 membri del Dipartimento di Stato di essere comunisti noti. Da lì, McCarthy divenne famoso come cacciatore comunista che accusava e indagava sulle persone che sospettava fossero comunisti; questo divenne noto come la sua caccia alle streghe per i comunisti.
Nel 1947, dopo un controllo di base su Algiers Hiss, un funzionario del dipartimento di stato, rivelò che era una spia, i sospetti di spionaggio dei comunisti si intensificarono. A partire dal gennaio 1950, Joseph McCarthy capitalizzava questa paura collettiva e la paranoia dei comunisti e sosteneva che solo lui poteva salvare l'America dalle spie russe. A causa del clima politico teso e della Guerra Fredda, le sue affermazioni sono state prese sul serio e migliaia di persone sono state portate davanti alla corte e hanno chiesto informazioni sulle loro affiliazioni con il Partito Comunista.
Le prove furono brutali. McCarthy interrompeva costantemente e gridava domande irrilevanti. Ha verbalmente aggredito imputati, testimoni, avvocati e persino colleghi senatori. La sua caduta è iniziata quando ha iniziato a indagare sull'esercito degli Stati Uniti per "essere troppo morbido sul comunismo". Queste indagini, trasmesse in televisione, permisero alla nazione di rendersi conto che la caccia alle streghe di McCarthy era infruttuosa. Mentre continuava ad attaccare eroi decorati e funzionari popolari, il sostegno pubblico al maccartismo ha cominciato a diminuire.
Un altro risultato delle prove era la lista nera. La paura del comunismo si diffuse dall'esercito e dal governo ad altre aree della società, compresa Hollywood. Il comitato della Camera sulle attività non americane cominciò a seguire le orme di McCarthy, attaccando scrittori, attori e produttori. Coloro che sono stati accusati sono stati inseriti nella lista nera ed essenzialmente evitati dal settore.
