La lettura migliora la connettività nel cervello, migliora la funzione cerebrale e migliora anche la teoria della mente - la comprensione che le persone possono avere credenze e valori diversi da quelli del lettore. Uno studio condotto presso l'Emory University e pubblicato sulla rivista "Brain Connectivity" ha innanzitutto illustrato alcuni di questi effetti positivi sul cervello.
I ricercatori hanno condotto lo studio eseguendo scansioni MRI su un gruppo di studenti universitari che avevano letto tutti lo stesso romanzo. I ricercatori hanno prima condotto analisi del cervello degli studenti mentre erano in uno stato di riposo, senza aver letto il romanzo. Quindi hanno eseguito scansioni nel corso di nove giorni dopo aver istruito gli studenti a leggere alcune parti del libro. Le scansioni eseguite dopo che gli studenti erano stati istruiti a leggere hanno mostrato un livello maggiore di attività nella corteccia temporale sinistra, una parte del cervello associata alla recettività del linguaggio. Le ricerche hanno anche osservato un aumento della connettività nel solco centrale, l'area motoria sensoriale primaria del cervello responsabile della rappresentazione delle sensazioni corporee. Anche nei giorni dopo che gli studenti avevano smesso di leggere il romanzo, le loro scansioni mostravano ancora indicazioni di maggiore connettività.
La lettura della finzione migliora anche la teoria della mente, secondo Psychology Today. Attraverso la lettura di storie di finzione e l'empatia con personaggi di fantasia, i lettori possono imparare a comprendere meglio le percezioni e i desideri unici di altri umani.
