Lo zinco è un elemento estratto dalla Terra. I produttori principali includono Cina, Australia, Perù, Europa e Canada. L'ottanta percento di tutte le miniere di zinco si trova sottoterra. I minatori rimuovono lo zinco dalla roccia vulcanica, dal calcare, dallo scisto e dall'arenaria. Spesso, localizzano lo zinco vicino ai depositi di piombo, rame, oro e argento. Quando viene rimosso dalla miniera, lo zinco blende è il 25% o più di zolfo. L'elaborazione rimuove anche altre impurità.
Più di 50 paesi in tutto il mondo producono zinco. Lo zinco è raffinato dai suoi minerali mediante la torrefazione, riducendo con carbone e distillazione. Sfalerite o blenda, smithsonite, calamina e franklinite sono tutti minerali contenenti zinco. Nella forma del minerale, i composti di zinco includono solfuri, silicati, carbonati e ossidi. La Franklinite è un ossido di zinco che contiene anche ossidi di ferro e manganese. Il solfuro di zinco, noto come blenda di zinco, fornisce oltre il 95 percento del minerale metallico.
Lo zinco ha usi in diversi settori. I produttori di metalli utilizzano lo zinco nella creazione di leghe, tra cui ottone e bronzo. Lo usano anche per galvanizzare il ferro per prevenire la ruggine. Lo zinco ha proprietà antibatteriche che lo rendono importante nell'industria farmaceutica. L'ossido di zinco trova impiego in vernici, cosmetici, plastica, saponi e batterie. Lo zinco è un nutriente essenziale per l'uomo e per gli animali.
