Spore e semi sono simili in quanto le piante producono entrambi per disperdere la loro progenie, consentendo a nuovi organismi di crescere in luoghi diversi rispetto ai loro organismi parentali. Sono diversi in quanto le spore sono molto piccole, singole strutture a celle, mentre i semi sono relativamente grandi e protetti con un rivestimento di semi.
A causa delle loro piccole dimensioni e leggerezza, le spore, come quelle prodotte da felci e equiseti, possono essere trasportate su lunghe distanze dal vento. Ciò consente a questi tipi di piante di disperdersi in modo efficiente, ma alcune spore possono facilmente finire in aree che non sono appropriate per la sopravvivenza. Le spore hanno solo una copia di ciascuno dei cromosomi della pianta e crescono in un piccolo stadio vegetale noto come gametofito. Questi rilasciano e ricevono gameti. Una volta fecondato, le uova crescono sul posto nello sporofito più grande, che ha due copie di ciascun cromosoma. Quindi rilasciano le spore.
I semi sono molto più grandi e più pesanti delle spore a causa delle loro mani di semi. Questi non solo proteggono gli embrioni vegetali, ma forniscono anche loro la loro prima fonte di nutrimento. L'embrione in un seme ha due copie di ciascun cromosoma e cresce in un grande sporofito. Le spore delle piante da seme vengono comunque trattenute nella pianta e crescono in strutture riproduttive come i fiori, che poi formano i semi una volta fecondati.
