In una reazione di condensazione, due reagenti reagiscono per formare acqua o ammoniaca e un altro sottoprodotto. Finché si forma l'acqua o l'ammoniaca ed è l'unico sottoprodotto, una reazione è considerata una reazione di condensazione . Una reazione di condensazione non deve essere confusa con il processo chiamato condensazione, in cui il vapore acqueo diventa liquido dopo aver perso calore.
I due reagenti si combinano per formare una molecola più lunga e più complessa in una reazione di condensazione. Quando l'acqua è l'altro sottoprodotto, una molecola reagente di solito perde un singolo atomo di idrogeno, mentre l'altra perde sia un idrogeno che un atomo di ossigeno. Un processo simile avviene in altre reazioni di condensazione, ma con un atomo di idrogeno in più perso e un atomo di azoto al posto dell'ossigeno.
