L'aria è un fluido perché la forza necessaria per deformarlo dipende da quanto è deformata, non da quanto è deformata. Questo differisce da un solido, dove la forza necessaria per deformarlo rimane lo stesso sia che sia fatto rapidamente o lentamente.
Un oggetto che si muove attraverso l'aria sperimenta forze simili a quelle che avrebbe sperimentato mentre si muovevano attraverso un altro fluido, come l'acqua. Ad esempio, più velocemente si muove l'oggetto, maggiore è la resistenza che incontra. Questo è chiamato attrito fluido o attrito d'aria, se il fluido è aria. Gli aeroplani forniscono un esempio pratico della natura fluida dell'aria. È perché l'aria è un fluido che le ali degli aeromobili generano sollevamento mentre vengono forzate attraverso l'aria ad alte velocità.
