Nel chiamare Atene "la scuola di Hellas" nel suo discorso funebre dopo le prime battaglie delle guerre del Peloponneso, Pericle diceva che Atene era la scuola di tutta la Grecia. Hellas significa "Greco, "ed è come la gente della Grecia si riferisce al loro paese.
Dopo diversi passaggi in cui elogia Atene e la sua gente nella sua orazione, Pericle dice: "In breve, io dico che come città siamo la scuola di Hellas ..."
La società ateniese dell'epoca (circa dal 450 al 399 aEV) valorizzava molto l'educazione per i ragazzi e la loro reputazione per un alto livello di istruzione rendeva il paragone naturale. La maggior parte dei ragazzi, anche di famiglie povere, è andata a scuola dai 7 ai 14 anni e ha imparato la grammatica, la musica e la ginnastica.
