La caduta dell'impero bizantino ebbe inizio già nel 634 d.C. quando gli eserciti musulmani attaccarono ed entrarono in Siria. Alla fine dell'XI secolo, durante le Crociate, c'era una crescente animosità tra Bisanzio e Occidente. L'ultima caduta avvenne nel 1453, quando Costantinopoli fu conquistata da un attacco di un esercito ottomano.
L'imperatore romano Costantino costruì una "nuova Roma" sull'ex colonia greca di Bisanzio e fece di Costantinopoli la sua capitale nel 330 dC Sebbene durante il suo regno vi fosse unità, nel 364 d.C., l'imperatore Valentiniano divise il regno nelle regioni occidentali ed orientali . La regione occidentale è andata male e è stata costantemente attaccata. Nel 476 d.C., Odoacre sconfisse l'imperatore romano Romolo Augusto e il controllo romano sulla regione occidentale si concluse in modo efficace.
La metà orientale di Bisanzio prosperò per altri 1.000 anni e creò una ricca cultura dell'arte, dell'apprendimento e della letteratura. L'imperatore Giustiniano I, che governò dal 527 d.C. fino alla sua morte nel 565 d.C., era tra i maggiori governanti romani dell'impero, e il suo territorio comprendeva la maggior parte della terra intorno al Mar Mediterraneo. Grandi monumenti, come la Chiesa della Santa Saggezza e la Basilica di Santa Sofia, furono costruiti durante questo periodo di tempo. Dopo la morte di Giustiniano, l'impero si trovò con ingenti debiti bellici, ei cittadini furono costretti a pagare pesanti tasse. L'esercito inoltre non aveva le risorse per proteggere i territori acquisiti durante il governo di Giustiniano. Bisanzio affrontò anche gli attacchi degli slavi e dei persiani, l'instabilità politica e gli attacchi dannosi nel 634 d.C. dagli eserciti musulmani entrati in Siria. Bisanzio perse il Nord Africa, la Siria, la Terra Santa e l'Egitto agli eserciti islamici.
Nel 1204, Costantinopoli fu conquistata dalla quarta crociata e fu instaurato un instabile regime latino. Molti rifugiati fuggirono in Nicea per unirsi al governo bizantino in esilio e rovesciarono con successo il dominio latino nel 1261. Tuttavia, l'economia e l'impero furono permanentemente menomati. Nel 1369, l'imperatore Giovanni V non riuscì a ottenere aiuti finanziari dall'Occidente per liberarsi di numerose minacce dall'impero turco. Fu arrestato e costretto a fare di Bisanzio un vassallo dell'impero turco. Il 29 maggio 1453 un esercito ottomano prese d'assalto Costantinopoli e l'imperatore Mehmet II entrò nella Hagia Sophia. L'imperatore Costantino XI morì in battaglia quel giorno, e il grande impero bizantino non esisteva più.
