Durante la prima guerra mondiale, la propaganda era usata per suscitare emozioni particolari nel suo pubblico, dalla compassione e orgoglio nazionale alla paura e al terrore. I paesi hanno lanciato campagne di propaganda su larga scala con dipartimenti dedicati per promuovere lo sforzo bellico attraverso l'arruolamento e la finanza.
Il primo compito per le macchine di propaganda della prima guerra mondiale era quello di ottenere il controllo di tutti i media. Questa azione non solo ha modellato il modo in cui la guerra è stata vista dalle popolazioni cittadine, ma anche dalla comunità internazionale. Ciò potrebbe convincere i giovani uomini a prendere le armi in difesa di un ideale immateriale o ondeggiare in nazioni neutrali per smettere di sostenere un nemico e fornire aiuto a una sola parte.
La propaganda è arrivata in molte forme, dai giornali ai manifesti e ai discorsi. Le amministrazioni dei giornali erano felici di alimentarsi con le macchine della propaganda, stampando i loro titoli sensazionali. Il ruolo dei giornali era particolarmente evidente negli Stati Uniti, dove nel 1914 enfatizzarono l'isolazionismo. Nel 1916, i titoli dei giornali riportarono neutralità da entrambe le parti e, avvicinandosi al 1918, passarono a una posizione di azione necessaria. Poster e disegni spesso facevano affidamento sul simbolismo per suscitare le emozioni dei cittadini dei paesi. I manifesti e la propaganda degli alleati erano più sottili di quelli dei tedeschi e, dopo la guerra, erano considerati superiori e un grande fattore nella vittoria degli alleati.
