Le Crociate furono una serie di guerre sante alimentate da due cause principali: il desiderio del Papa di espandere il Sacro Romano Impero e la bonifica della Terra Santa. Nell'undicesimo secolo, cristiani e musulmani furono in contrasto con la proprietà di Gerusalemme, un sito sacro per il cristianesimo e l'islam.
Secondo PBS, le Crociate iniziarono ufficialmente nell'anno 1095 dopo che papa Urbano II chiese ai cristiani di reclamare Gerusalemme. C'erano otto Crociate in totale, e anche se le ragioni per l'avvio di ciascuna Crociata variavano leggermente, i temi generali rimasero essenzialmente gli stessi. Il Papa ha cercato di unire i cristiani in tutto il continente, e ha scelto l'idea popolare di rivendicare la Terra Santa come sua causa di raduno.
Anche se non così frequentemente citati, l'espansione del Sacro Romano Impero fu una motivazione molto più pressante per le crociate tra i leader politici e religiosi del tempo. Le guerre continuarono per un periodo di 200 anni durante il Medioevo mentre l'impero continuava ad espandersi. Come spiegato nella biblioteca online di History Channel, le Crociate sono state usate anche come strumento per aumentare l'autorità papale in mezzo alla minaccia incombente dello scisma all'interno della Chiesa cattolica.
