J.P. Lemiere ha inventato il primo "telescopio binoculare" nel 1825. Un binocolo è uno strumento che fornisce una visione ingrandita di oggetti lontani ed è costituito da due telescopi simili, uno per ciascun occhio, montati in un unico fotogramma.
Ignatio Porro introdusse il primo moderno "binocolo a prismi" quando depositò un brevetto in Italia per un sistema di innalzamento di prismi nel 1854. Quello che oggi viene definito "binocolo" è in realtà un telescopio binoculare costituito da due piccoli telescopi prismatici uniti insieme.
Ci sono molti altri riferimenti a telescopi binoculari molto precoci; tuttavia, i piani ottici per la maggior parte di questi strumenti non sono stati registrati.
I binocoli sono un paio di occhiali identici che sono montati e allineati fianco a fianco, insieme. Consentono di utilizzare entrambi gli occhi durante la visualizzazione di oggetti distanti. La maggior parte dei binocoli sono tenuti con entrambe le mani.
Indipendentemente dal fatto che siano utilizzati per la caccia, il birdwatching o semplicemente per osservare la natura, il binocolo è uno strumento essenziale. Tuttavia, le immagini di alta qualità che si possono vedere sono possibili solo a causa dei complessi sistemi di prismi forniti con il binocolo.
Esistono due tipi principali di binocoli progettati da questi sistemi di prismi: il modello di porro-prisma e il modello di prisma a tetto. Il primo tipo è stato utilizzato per più di un secolo, mentre la sua controparte è stata il prodotto di una più recente innovazione tecnologica nel campo dell'ottica.
