Il presidente Barack Obama voleva approvare un'azione militare contro la Siria per inviare un messaggio al dittatore siriano Bashar al-Assad che l'uso di una guerra chimica proibita contro civili indifesi è inaccettabile. Obama voleva anche impedire i terroristi dal potenziale utilizzo di queste armi per danneggiare gli Stati Uniti.
Dopo che Bashar al-Assad è stato accusato di usare un gas nervino mortale su oltre 1.400 cittadini a Damasco, tra cui un numero di bambini, Obama ha dichiarato che l'utilizzo o il trasporto di tali armi all'interno dei confini siriani era "una linea rossa". Questa linea non può essere attraversata senza rappresaglia e intervento americano. Esiste una legge internazionale contro l'uso della guerra chimica perché queste armi sono considerate particolarmente atroci. Obama voleva che al-Assad e altri tentassero di usare armi chimiche per capire che gli Stati Uniti e la più ampia comunità internazionale non tollererebbero l'esecuzione di massa dei civili in modo così disumano.
Come presidente di una delle nazioni più potenti del mondo, Obama ha voluto inviare un segnale inconfutabile ai nemici degli Stati Uniti che la nazione non fa minacce oziose. Inoltre, Obama si è preoccupato che alcune delle armi chimiche di Assad potrebbero essere procurate dai terroristi con il movente di dispiegarle contro gli Stati Uniti e i loro alleati.
