Gli animali hanno bisogno di energia per svolgere tutti i processi corporei necessari per mantenere la vita. Senza energia, un animale non è in grado di muoversi, digerire il cibo, riprodursi, crescere o persino respirare.
L'energia è definita come la "capacità di fare lavoro". Gli animali devono lavorare per trovare cibo, per stabilire un riparo e proteggersi dai danni. Ancora più fondamentale è il bisogno di energia di un animale per svolgere le funzioni cellulari. L'attività è una costante nella vita animale: anche mentre l'animale dorme, le funzioni del corpo che richiedono energia continuano. La vita dipende da una fornitura costante di energia sotto forma di cibo o cessa di esistere.
