Gli zoo fanno bene agli animali, in particolare quelli in via di estinzione, perché facilitano e incoraggiano l'allevamento per aiutare a riportare le popolazioni di questi animali a livelli accettabili. Molti zoo allevano animali in via di estinzione e li rilasciano nei loro habitat nativi.
Molti zoo rinomati in America e in altri paesi fanno parte del Programma Piano di sopravvivenza delle specie. Secondo le linee guida di questo programma, gli zoo partecipanti contribuiscono ad aumentare il numero di animali come il condor della California, il lupo rosso e il furetto dai piedi neri, tutti una volta sull'orlo dell'estinzione.
Questo tipo di programma è sempre in corso e alcuni animali, come il condor andino e il gorilla di pianura, non hanno avuto tanto successo quanto altri in questo elenco. Con l'aiuto degli zoo, tuttavia, il loro numero potrebbe aumentare.
