Lo scopo del lavaggio rituale, noto come Wudu 'o abluzioni, è quello di purificare il corpo prima di presentarsi per il culto o la preghiera. Al momento dell'inizio dell'Islam, il concetto di igiene era relativamente estraneo in molte parti del mondo, il che rendeva il Wudu 'unico tra la maggior parte delle culture.
La pulizia è di estrema importanza nell'Islam, e la nozione secondo cui la pulizia fisica è simbolica della pulizia spirituale è imposta dal rituale del Wudu. Ci sono due forme essenziali, che coinvolgono mani, piedi e viso o un'abluzione completa, tra cui la bocca, le narici e la testa. È risaputo che il bagno regolare è benefico per la salute di una persona, ma al tempo dell'introduzione dell'Islam in Medio Oriente, c'era poca preoccupazione per queste cose. Non solo l'acqua pulita era scarsa, ma l'acqua che si poteva trovare era spesso riservata al consumo. Mettendo da parte una misura di acqua specificamente destinata alla pulizia almeno delle mani e dei piedi, una comunità stava entrambi confidando in Dio che sarebbe disponibile acqua sufficiente e contribuendo a migliorare la salute generale del gruppo. Fu questa pratica dell'igiene che permise ai medici musulmani successivi di identificare un nesso causale tra l'igiene e la trasmissione di determinati agenti patogeni.
