La digestione è il processo che spezza il cibo nelle molecole che il corpo ha bisogno per tutti i suoi processi metabolici. Il cibo è la fonte di combustibile del corpo e la fonte che le molecole e le cellule del corpo usano per costruire e ripara il corpo, ma il corpo non può usare il cibo a meno che non sia stato digerito.
Il processo digestivo inizia prima che il cibo entri anche nella bocca. Solo la vista e l'odore del cibo possono iniziare la produzione di saliva, che contiene enzimi che iniziano il processo di digestione dei carboidrati. L'intero processo digestivo si ottiene combinando entrambe le azioni meccaniche, come la masticazione e la miscelazione, e le azioni chimiche, che si verificano quando gli enzimi digestivi iniziano a scomporre il cibo. Il succo gastrico secreto nello stomaco rompe le molecole proteiche. Le secrezioni dal pancreas rompono i grassi in acidi grassi e glicerolo. Una volta che il cibo digerito è scisso in molecole che sono abbastanza piccole da essere trasportate attraverso il flusso sanguigno, il corpo può iniziare ad assorbire i suoi nutrienti. La maggior parte dell'assorbimento di sostanze nutritive avviene nell'intestino tenue, un tubo tra i 15 e i 30 piedi di lunghezza che è avvolto nell'addome umano. Le molecole alimentari vengono assorbite o trasportate attraverso le pareti dell'intestino crasso e nel flusso sanguigno, dove vengono portate via per essere utilizzate dalle cellule del corpo.
