L'ecologia è importante a causa delle intuizioni che fornisce sui modi in cui le persone e la natura dipendono l'una dall'altra. Capire il funzionamento dei sistemi ecologici consente più previsioni sui modi in cui le attività umane influenzano il salute della terra nel tempo.
Le persone che studiano ecologia si concentrano su modi per preservare diversi tipi di habitat e la biodiversità all'interno di ciascuno. Un bioma particolare che è a rischio è la brughiera dell'Europa occidentale. I ricercatori hanno esaminato l'erica (la pianta principale di questo bioma) per capire in che modo le tradizionali tecniche di gestione (taglio, bruciatura o pascolo) hanno influenzato le specie che vivono al suo interno. Questa ricerca ha prodotto modi per gestire e conservare la brughiera in modo più efficace, consentendo alle sue specie uniche di prosperare.
Mentre il riscaldamento globale è un tema caldo nei media, i ricercatori ecologici identificano meccanismi specifici che stanno causando i cambiamenti climatici in tutto il mondo. Mentre il consumo di combustibili fossili occupa gran parte dello spazio mediatico dedicato al riscaldamento globale, gli ecologi si concentrano maggiormente sugli effetti specifici del riscaldamento globale su diverse specie all'interno di diversi biomi, analizzando i potenziali effetti di elevate quantità di diverse tossine e gas nell'ambiente, con particolare attenzione alla silvicoltura e ai raccolti, nonché alla distribuzione di specie animali e vegetali dopo l'innalzamento delle temperature globali.
