Man mano che l'esercizio si intensifica, i muscoli attivi richiedono un maggiore apporto di ossigeno, secondo AZ Central. Lo scopo dell'ossigeno nei muscoli è quello di convertire il grasso in carburante: senza di esso, i muscoli smetterebbero di funzionare in pochi minuti. Quando una persona si esercita, la respirazione aumenta automaticamente per portare più ossigeno ed espellere l'anidride carbonica, che è un sottoprodotto dei processi muscolari.
PT Direct spiega i due modi in cui il corpo soddisfa le crescenti richieste di ossigeno. Il primo consiste nell'aumentare il "volume corrente" o la quantità d'aria che il corpo inspira ed espira ad ogni respiro. Il secondo è aumentare la frequenza respiratoria. Una persona a riposo richiede in media 15 respiri al minuto, ma durante un periodo di intenso esercizio fisico, questo può aumentare fino a 40-50 respiri al minuto. AZ Central dice che l'esercizio fisico regolare può aumentare l'efficienza complessiva del sistema respiratorio. La frequenza respiratoria a riposo di una persona diventa più lenta a causa del miglioramento del volume del flusso d'aria e dell'aumento della forza respiratoria muscolare. Il sistema di scambio gassoso del corpo è migliorato, con l'ossigeno che viene portato più facilmente nei polmoni e nella circolazione sanguigna e l'anidride carbonica viene espulsa in modo più efficace. Quando questo equilibrio viene mantenuto, la salute fisica e mentale è migliorata.
