Le cellule hanno un aspetto diverso perché svolgono tutte diverse funzioni nel corpo e pertanto sono costituite da diversi componenti. Una cellula cerebrale, ad esempio, funziona in modo diverso rispetto a una cellula muscolare. Pertanto, le proteine che compongono le cellule sono diverse, dando ad ogni cellula un aspetto unico.
La maggior parte delle cellule nel corpo di una persona hanno tutte le stesse parti. Questi includono la membrana cellulare, il citoplasma, i mitocondri, i ribosomi e un nucleo. Nel nucleo di ogni cellula si trova l'acido desossiribonucleico, o DNA, che è fondamentalmente lo stesso in ogni cellula. La differenza arriva quando i geni si attivano o disattivano, a seconda della funzione della cella. Mentre la cellula matura, il trucco della proteina determina come la cellula guarderà ed eseguirà. Ad esempio, una cellula nell'occhio e una cellula nel polmone differisce perché il gene per la respirazione è disattivato nell'occhio e il gene per la vista è attivato. È vero il contrario in una cellula polmonare.
Un essere umano inizia con una sola cellula, un uovo fecondato. Quella cella si divide in due, poi quattro, poi otto e aumenta esponenzialmente. In definitiva, circa 100 trilioni di cellule costituiscono il corpo umano. Quando le cellule si dividono, il trucco della proteina cambia e una cellula è designata per la sua funzione specifica come un neurone, una cellula adiposa bianca o una cellula scheletrica rossa.
