Il lavoro dell'intestino tenue è di assorbire circa il 90% delle sostanze nutritive che consumiamo, secondo InnerBody. L'intestino tenue è largo circa un pollice e lungo circa 10 piedi ed è ripiegato lungo se stesso nel cavità addominale. È il doppio della lunghezza dell'intestino crasso.
L'intestino tenue tratta circa 2 litri di cibo e di secrezioni ogni giorno ed è diviso in tre sezioni: il duodeno, il digiuno e l'ileo. L'intestino tenue è costituito da quattro strati, proprio come ogni parte del sistema gastrointestinale. Questi quattro strati sono la mucosa, la sottomucosa, la muscolatura e la sierosa.
