Il materiale non vivente che costituisce le pareti cellulari delle cellule vegetali è la cellulosa. La cellulosa è un tipo di carboidrato costituito da molte molecole di glucosio.
La cellulosa protegge le cellule vegetali e dà loro la loro forma. Questa sostanza consente anche a piante e alberi di crescere ovunque da pochi pollici a centinaia di metri di altezza. Alberi alti oscillano molto poco quando il vento soffia a causa della presenza di pareti cellulari rigide. Le piante più corte hanno pareti cellulari flessibili per consentire loro di piegarsi al vento.
Gli esseri umani non sono in grado di digerire la cellulosa perché mancano gli enzimi necessari. La cellulosa non digerita aiuta il sistema digestivo a funzionare correttamente.
