Il libro sacro buddista è conosciuto come Tipitaka. Gli insegnamenti del Buddha furono conservati nel Canone Pali, che funge da vasta documentazione analitica scritta in Pali, il dialetto nativo del Buddha. Pali è considerata la lingua classica del buddismo e i documenti conservati in Pali costituiscono il Tipitaka e altri documenti buddisti come Atthakatha, Tika, Anu-tika e Madhu-tika.
Diversi mesi dopo la morte del Buddha, un periodo noto come maha-parinibbana, 500 studiosi e discepoli del Buddha che avevano raggiunto l'arahant-phala, il più alto livello di santità del buddismo, si riunirono per discutere la conservazione degli insegnamenti del Buddha. Gli studiosi formarono il Primo Consiglio, un gruppo il cui scopo era quello di preservare gli insegnamenti del Buddha da distorsioni e revisioni senza scrupoli. Il consiglio poi ha raccolto e sistemato i numerosi insegnamenti del Buddha in un volume ora noto come Tipitaka.
Secondo Pariyatti, un'organizzazione non-profit buddista, Tipitaka tradotto letteralmente significa "tre canestri". Allo stesso modo, il Tipitaka è diviso in tre divisioni: Vinaya Pitaka, Sutta Pitaka e Abhidhamma Pitaka. Il Vinaya Pitaka spiega le regole di condotta per l'ordine monastico. Il Sutta Pitaka è una raccolta di discussioni su vari argomenti del Buddha. Infine, l'Abhidhamma Pitaka contiene gli insegnamenti del Buddha sulla relazione tra mente e materia e i principi per trascendere i problemi con ciascuno.
