L'effetto "Rosenthal" è un altro nome per l'effetto di aspettativa dell'osservatore, o l'idea che le aspettative o i pregiudizi di un ricercatore possono avere un effetto sui risultati di un esperimento. L'effetto è chiamato per la ricerca di Robert Rosenthal in quest'area.
Rosenthal ha condotto studi famosi in cui agli studenti sono stati somministrati topi e ha detto che alcuni dei ratti erano intrinsecamente migliori degli altri nell'imparare a navigare nei labirinti. In realtà, non c'era alcuna differenza tra i ratti, ma i ratti etichettati come "brillanti" si comportavano sempre meglio. Questo studio ha portato a un altro famoso studio in cui agli studenti delle scuole elementari sono stati dati dei test di QI, e gli studenti selezionati a caso che hanno un maggiore potenziale di crescita hanno mostrato una crescita maggiore a causa dell'influenza dell'insegnante.
