L'unità base della vita è la cellula. Nel 1838, gli scienziati Theodor Schwann e Matthias Schleiden hanno inventato la versione originale della teoria cellulare, che ha concluso che l'unità di base degli esseri viventi è il cell.
Robert Hooke vide per la prima volta queste unità nel suo studio al microscopio di fette di sughero e le chiamò "cellule". Anton van Leeuwenhoek ha usato il suo microscopio per vedere le cellule in una goccia d'acqua. Con l'avvento della tecnologia, compresi microscopi e campioni migliori, la teoria cellulare ha preso forma.
La teoria cellulare originale aveva alcuni difetti che sono stati elaborati più tardi da Rudolph Virchow. La moderna teoria cellulare presenta diverse osservazioni sulla cellula. Le cellule costituiscono tutti gli organismi, sono le unità strutturali e funzionali degli esseri viventi e le cellule possono provenire solo da altre cellule esistenti e non generarsi spontaneamente.
